Irene, som er journalist, får i oppdrag å intervjue en femtenårig epileptiskpike som etter sigende gjør underverker under anfallene. Med seg har hun frilansfotografen Francisco, egentlig psykolog, av politiske grunner arbeidsløs. Men dette er 1980-årenes Chile, og selv et så harmløst oppdrag som Irenes og Franciscos reportasjejobb blir snart en del av voldens kretsløp. Femtenåringen blir senere innkalt til forhør og etter hvert forsvinner hun. Dette er 4. utg. av Allendes kritikerroste roman, første gang utgitt på norsk i 1986.