Christiania, 1853. De to legedøtrene Amalie og Emmeline Hartmann lever et liv i luksus. Men Amalie har en hemmelig drøm: Hun vil bli lege. Det er umulig for en pike, og i stedet hjelper hun faren så mye hun kan. En dag bryter det ut kolera i byen, og til forskjell fra tidligere år rammer den nå også borgerskapet. Verden slik Amalie kjenner den, står for fall. Dette er første bind i serien «Doktorens døtre». Marianne MacDonald er halvt irsk, og oppvokst i Oslo. Hun jobber som oversetter og frilansjournalist, og debuterer med denne serien.
